Il 17 febbraio 2024 la Presidente della Commissione Europea, Ursula von der Leyen, ha firmato a Asunción, in Paraguay, il testo definitivo dell’Accordo di libero scambio tra l’Unione Europea e il Mercosur. Questa firma segna l’inizio di un percorso che promette di trasformare le relazioni commerciali tra l’Europa e alcuni dei principali mercati dell’America del Sud, con impatti che si faranno sentire in tutti i settori economici e politici del continente europeo.

Le fondamenta di un accordo storico

L’accordo UE‑Mercosur è il risultato di oltre vent’anni di negoziazioni complesse. Dal 1999 le due parti hanno cercato di superare le barriere doganali, le norme ambientali e le preoccupazioni agrarie, per poter stabilire un accordo bilaterale che garantisse un livello di protezione delle industrie nazionali e un miglior accesso ai mercati. Il documento firmato a Paraguay è il frutto di un intenso dialogo tra i rappresentanti delle istituzioni europee, i ministeri delle nazioni del Mercosur e le associazioni di settore.

Principali caratteristiche dell’accordo

Riduzione delle tariffe e apertura dei mercati

Il nuovo patto prevede la rimozione di più del 90% dei dazi doganali su beni di consumo, prodotti industriali e materie prime. L’Europa potrà accedere ai mercati del Mercosur con costi più bassi, mentre i produttori sudamericani avranno l’opportunità di esportare i loro prodotti in Europa con tariffe significativamente inferiori. L’accordo include, inoltre, l’armonizzazione delle norme di sicurezza e di qualità, che faciliterà l’integrazione delle catene di approvvigionamento e la competitività dei prodotti europei.

Protezione del settore agricolo europeo

Una delle preoccupazioni più sentite dai rappresentanti agricoli europei è stata la protezione delle produzioni locali da possibili iniezioni di prodotti agricoli a basso costo provenienti dal Mercosur. L’accordo prevede quindi una serie di salvaguardie, tra cui limiti alle importazioni di prodotti agricoli, controlli di qualità e certificazioni ambientali. Queste misure sono state progettate per garantire che la concorrenza sia leale, senza mettere a rischio i produttori europei.

Regolamentazioni ambientali e sostenibilità

L’accordo include clausole specifiche per la protezione dell’ambiente, con l’obbligo di rispettare standard internazionali di sostenibilità. In particolare, sono state incluse disposizioni riguardanti la deforestazione, la gestione delle acque e la protezione della biodiversità. Questo aspetto è stato fondamentale per ottenere l’approvazione da parte di molte ONG e per rassicurare i consumatori europei.

Reazioni politiche in Italia

Il sostegno di Giorgia Meloni

Il Primo Ministro italiano, Giorgia Meloni, ha espresso ottimismo riguardo all’accordo, affermando che “abbiamo le garanzie necessarie per procedere con la ratifica”. Meloni ha sottolineato l’importanza di una crescita economica sostenibile, citando l’opportunità di aumentare le esportazioni italiane verso il Mercosur e di creare nuovi posti di lavoro in settori strategici.

Le obiezioni della Lega

Al contrario, la Lega ha espresso dubbi sull’impatto dell’accordo sulle imprese italiane, soprattutto nel settore agricolo. Il partito ha evidenziato preoccupazioni relative alla concorrenza di prodotti agricoli a basso costo e alla possibile perdita di quote di mercato per gli agricoltori italiani. Tali obiezioni evidenziano la divisione interna all’Unione Europea su come bilanciare apertura commerciale e protezione dei settori sensibili.

Implicazioni economiche e sociali

L’accordo è previsto per generare oltre 5 milioni di posti di lavoro in Europa entro il 2030, grazie all’espansione delle esportazioni e all’attrazione di investimenti esteri. Le aziende italiane, in particolare quelle del settore manifatturiero e dell’agroalimentare, potranno beneficiare di una riduzione dei costi di accesso al mercato del Mercosur, aprendo nuove opportunità di crescita. Allo stesso tempo, la riduzione dei dazi potrebbe spingere i consumatori europei a beneficiare di prezzi più competitivi per i prodotti importati.

Prossimi passi e sfide

Per completare il processo di ratifica l’accordo deve essere approvato dal Parlamento Europeo, che ha già espresso un interesse positivo. Tuttavia, la presenza di gruppi di interesse e di partiti politici contrapposti rende la procedura complessa. Sarà fondamentale affrontare le preoccupazioni legate alla protezione della sicurezza alimentare, alla tutela dell’ambiente e alla tutela dei lavoratori, in modo da garantire un consenso ampio.

Conclusioni

L’Accordo UE‑Mercosur rappresenta un passo significativo verso la costruzione di un mercato globale più integrato e competitivo. Mentre i benefici economici sono evidenti, la riuscita della ratifica dipenderà dalla capacità delle istituzioni europee di gestire le preoccupazioni dei settori più sensibili e di garantire un equilibrio tra apertura e protezione. L’Italia, con la sua posizione strategica, è chiamata a svolgere un ruolo chiave nel definire la direzione futura delle politiche commerciali europee.