Il 27 aprile, la Commissione europea e la presidenza cipriota hanno convocato un incontro di alto livello tra i ministri dell’agricoltura degli Stati membri. L’obiettivo principale? Definire i termini di una potenziale intesa commerciale con il Mercosur, l’alleanza di Argentina, Brasile, Paraguay e Uruguay. L’incontro, tenutosi a Nicosia, ha rappresentato un passo cruciale in un processo che ha già suscitato interesse e preoccupazione tra produttori, consumatori e decisori politici di tutta l’Unione.

Il contesto del negoziato

Il Mercosur è uno dei blocchi commerciali più importanti al Sud America. Negli ultimi anni, l'UE ha cercato di consolidare relazioni economiche con i paesi del Sud, ma il settore agricolo è stato spesso il centro di discussioni accese. Se da un lato la cooperazione potrebbe aprire nuovi mercati per i prodotti europei, dall’altro la concorrenza dei prodotti agricoli del Mercosur, soprattutto di carne, frutta e cereali, ha suscitato timori per i piccoli agricoltori europei.

Il 2021 l’UE ha introdotto un accordo di cooperazione con il Mercosur, ma la trattativa è rimasta in sospeso a causa di divergenze su protezioni doganali, standard di sicurezza alimentare e pratiche agrarie sostenibili. Ora, grazie all’incremento delle tensioni commerciali con gli Stati Uniti, l’UE cerca di diversificare le sue partnership, facendo del Mercosur un possibile alleato strategico.

Obiettivi dell’incontro

Tra le principali mete fissate dai ministri vi è l’elaborare un quadro di concessioni reciproche che permetta una riduzione significativa delle tariffe doganali per i prodotti agricoli. L’UE ha proposto un piano di accesso tariffario progressivo, con perciò l’obiettivo di favorire i piccoli produttori europei offrendo loro una quota di mercato stabile in Sud America.

Al contempo, i leader europei hanno espresso la volontà di garantire che l’accordo rispetti gli standard ambientali europei più stringenti. Sono stati discussi requisiti quali l’uso sostenibile delle risorse idriche, la riduzione delle emissioni di gas serra e la protezione della biodiversità agricola. Il dialogo ha incluso anche la possibilità di stabilire un meccanismo di monitoraggio per verificare l’aderenza a tali obblighi.

Le preoccupazioni dei produttori europei

Concorrenza e prezzi di mercato

Molti agricoltori europei temono che l’ingresso di prodotti del Mercosur, in particolare carni bovine e cereali, possa comprimere i prezzi sul mercato interno. Gli esperti di settore hanno sottolineato che la competitività dei prodotti del Mercosur deriva in parte da costi di produzione più bassi e da incentivi statali, elementi che l’UE ha dichiarato difficili da replicare.

Standard di sicurezza e pratiche agrarie

Altri temori riguardano la conformità a standard di sicurezza alimentare e di benessere animale. L’UE è nota per le sue normative rigorose in questi ambiti e teme che una riduzione delle barriere tariffarie possa introdurre prodotti che non rispettano tali criteri. L’incontro ha quindi dedicato tempo alla definizione di meccanismi di certificazione e audit reciproci.

Prospettive future

Nonostante le divergenze, l’incontro ha generato un clima di apertura che potrebbe portare a un accordo più equilibrato. Se le parti riescono a trovare un compromesso, l’Italia, con la sua forte produzione di formaggi e vini, potrebbe beneficiare di una quota di mercato ampliata in Sud America, soprattutto nei paesi emergenti come il Brasile e l’Uruguay.

Inoltre, la cooperazione potrebbe stimolare l’adozione di tecnologie innovative nel settore agricolo, come sistemi di agricoltura di precisione e coltivazioni sostenibili, contribuendo a migliorare la produttività e a ridurre l’impatto ambientale. L’UE ha già annunciato un fondo di supporto per la ricerca congiunta, destinato a facilitare lo scambio di conoscenze tra agricoltori europei e sudamericani.

Conclusione

L’incontro dei ministri dell’agricoltura dell’UE a Nicosia rappresenta un punto di svolta nel dialogo commerciale con il Mercosur. Se riusciranno a superare le differenze su tariffa, sicurezza e sostenibilità, l’accordo potrebbe aprire nuove opportunità di mercato per i produttori europei, rafforzando al contempo la competitività globale dell’agricoltura europea. Gli esiti di questa trattativa saranno decisivi per il futuro delle relazioni commerciali transatlantiche e per la sicurezza alimentare dei cittadini dell’UE.